Castrillo de los polvazares (Leon)

A pocos minutos de la monumental Astorga, en pleno camino de Santiago se encuentra el pueblo de Castrillo de los Polvazares. La visita merece la pena, antes o después de conoder Astorga. Esta es una de esas experiencias viajeras que nos recompensan con placer.

Por un lado, el conjunto histórico y artístico que supone la conservación del pueblo, cuyas calles empedradas y edificios perfectamente mantenidos desde hace siglos nos traen el sabor de viejos tiempos.

Y por si fuera poco, la cocina es excelente. El típico cocido maragato se sirve al revés, es decir, empezando por las carnes, de varias clases, siguiendo con los garbanzos y finalizando con la sopa, a la cual sigue un postre. Los precios son muy razonables. Dicen que se come muy bien en Cuca la Vaina pero no lo he comprobado.

La Maragatería es una tierra con mucha historia. Por si hay algún despistado, está en la provincia de León. Ahora mismo no recuerdo la razón de que existan jarros sobre los tejados de las casas así que agradeceré una explicación al respecto.

Fuente: Hiperviajes.

La Riviera Maya

Localizada en el extremo oriental de la península de Yucatán, la Riviera se extiende desde Puerto Morelos, a 32 kilómetros al sur del aeropuerto internacional de Cancún, hasta el pintoresco pueblo de pescadores llamado Punta Allen, ya dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an.

Las comunidades de mayor población a lo largo de los 120 km de la Riviera son Playa del Carmen, Puerto Aventuras, Akumal y Tulum, y sus habitantes, de origen maya, todavía conservan su lengua nativa, aunque el español es el idioma que predomina. Sin embargo, también se pueden encontrar residentes de habla inglesa, alemana, italiana y francesa que en los últimos años han llegado a establecerse aquí, atraídos por las bellezas del entorno, convirtiendo a la Riviera en una zona cosmopolita.

La Riviera Maya es otro mundo, deja atrás los hoteles lujosos, los grandes centros comerciales y las modernas discotecas, pero cuenta con todos los servicios para la comodidad de los turistas y con todo tipo de tiendas donde uno puede encontrar desde ropa de playa hasta las más finas joyas.

La Riviera Maya es un nuevo concepto que explota la riqueza cultural y la belleza del entorno; abundan las playas vírgenes y solitarias, la vida marina y los animales silvestres, así como vestigios arqueológicos, cavernas, cenotes y ríos subterráneos. Los cenotes son de diferentes tamaños y profundidades, y en sus aguas cristalinas y refrescantes se puede esnorquelear y aun bucear.

Con un clima espléndido la mayor parte del año (la temperatura promedio anual de la región es de 25.5O C), los atractivos de la Riviera son únicos. Históricamente, lo que ahora se conoce como Riviera Maya fue durante el Postclásico tardío (1000-1550 d.C.) una región de gran importancia comercial y religiosa.Tulum, una verdadera fortaleza situada la orilla del Caribe, es el sitio arqueológico más impresionante que nos legó esa época, aunque hubo otros pueblos importantes, como Xamán-Ha (actual Playa del Carmen), Xcaret y Xel-Ha, donde se ubicó el primer asentamiento europeo en la península. La Riviera Maya aún constituía una transitada ruta comercial cuando llegaron los españoles en el siglo XVI.

Durante los siguientes tres siglos, la selva, la piratería y el difícil acceso por mar para las grandes embarcaciones europeas impidieron que la región se poblara de manera significativa, originando un largo periodo de abandono.

Hoy la franja costera de la Riviera Maya se ha convertido en un sitio ideal para vacacionar, con su amplia gama de servicios orientados a satisfacer al turista más exigente. Hay una gran variedad de posibilidades de hospedaje en hoteles grandes, medianos o pequeños, pero también puede uno alojarse en una cabaña solitaria a la orilla del mar, o dormir a la luz de la luna en una hamaca colgada de las palmeras.

Entre las actividades a realizar están la pesca, el windsurf, el esnorqueleo, el buceo, el golf, visitas a los sitios arqueológicos, paseos a caballo por la selva, o una simple caminata por la playa o por las calles de Playa del Carmen. En esta última ciudad, que es la principal de la Riviera, se percibe claramente la mezcla de nacionalidades. En lo que se refiere a lugares para comer, existe una enorme variedad de restaurantes, donde se sirve desde comida típica de la región hasta la cocina internacional para satisfacción del paladar más refinado.

A lo largo de la franja costera de la Riviera Maya se encuentran además dos parques recreativos: Xcaret, un parque eco-arqueológico, y Xel-Ha, más al sur.

Una característica más que redondea el panorama de este maravilloso destino turístico es su calidad ecológica, pues constantemente se limpian las playas y se realizan campañas de educación ambiental. Todo esto, en suma, hace de la Riviera Maya, efectivamente, otro mundo.

Fuente: Destinos y Hoteles.

Benidorm, mucho más que playas.

Mucha gente se piensa que Benidorm está compuesto por bloques de hoteles y playa masificada por todas partes, pero lo cierto es que además de tener playa y muchos hoteles, Benidorm y sus alrededores gozan de atractivos turísticos para pasar unas buenas vacaciones en familia.

En la ciudad de Benidorm nos encontramos con la calle el Carrer dels Gats, lugar emblemático y muestra del diseño urbano marinero tan típico de la zona, si seguimos las escalinatas nos encontramos con la Iglesia de San Jaime datada en el s.XVIII, donde se encuentra la Virgen del Sufragio, patrona de Benidorm. Además, también podemos visitar el Castillo-Mirador, conocido como el Balcón del Mediterráneo, y mucho más…

Seguro que muchos turistas no pensaban que Benidorm tuviera monumentos interesantes que ver, ya que tenemos una idea equivocada de esta ciudad mediterránea. Por ello recomendamos su estancia durante unos días para disfrutar de todas estas ofertas, además de sus playas y sus magníficos hoteles.

Y si todo esto le parece poco se puede desplazar para disfrutar del parque temático Terra Mítica en Benidom, Aqualandia, el parque acuático temático de Benidorm, o La Ciudad de las Artes y las Ciencias en Valencia, el L´Oceanográfic también en Valencia o y si lo que le gustan son los museos también puede contemplar el IVAM (Instituto Valenciano de Arte Moderno).

Fuente: Buscadestinos.

La ciudad de Menton.

Casi en la frontera italiana, el florido pueblo de Mentón es uno de los lugares mas bonitos y tranquilos que hemos encontrado en nuestro recorrido por la Costa Azul. Protegido por la parte final de los Alpes Marítimos, que se cierran en semicírculo, goza de un clima especialmente cálido y de una abundante vegetación en la que abundan las plantas tropicales. Durante muchos años, fue lugar de descanso de una acomodada tercera edad francesa, aunque hoy es también un animado lugar comercial a dos pasos de la frontera italiana, lo cual se nota en la cantidad de turistas que hay en sus calles del país vecino y aunque es posible que aun podais encontrar algunos hoteles baratos, la mayoria del turismo es de alto nivel.

La ciudad se alza en el extremo de una amplia bahía desde la que se extiende la Promenade du Soleil, un enorme paseo marítimo donde se encuentran los principales hoteles de Mentón y el casino. Detrás de este ultimo están los jardines de Bioves, donde se cultivan los limoneros que dan fama a la ciudad.

Hay bastantes cosas que ver, y nosotros nos pasamos todo el día dando vueltas y entrando en aquello que nos pareció mas interesante. Lo primero es pasear por el casco antiguo, que se levanta detrás del puerto y es un barrio de calles estrechas y abovedadas. Desde su arteria principal, la rue Longue, sale una escalera que lleva a la plaza de Saint Michel, donde se levanta su iglesia mas famosa.

Subiendo por las escaleras que salen de la Rue Longue llegamos a esta iglesia del Siglo XVII. Es muy bonita por la riqueza de la decoración barroca que tiene, y su construcción muestra una acusada influencia italiana. En el interior se pueden ver además pinturas de artistas italianos como Cerruti-Moari. A dos pasos de allí, en la plaza de la Concepción, nos encontramos también con la Chapelle des Penitents Blancs, y si seguimos las escaleras llegamos al cementerio, situado en el lugar del antiguo castillo que se levantaba en la ciudad y desde donde vais a poder obtener unas magnificas vistas. Es un pequeño paseo de no mucho rato y que os gustara por la tranquilidad y el ambiente que se respira en la ciudad.

Fuente: Ruta Nómada.

Canarias: Destino preferido para vuelos Low Cost

Canarias, con un 16,2% de las llegadas -un 96,9% más que un año antes-, fue en febrero de 2009 el segundo destino nacional elegido por los pasajeros llegados a España en vuelos de compañías de bajo coste. Cataluña fue el primero, con el 25,5% de pasajeros y un incremento interanual (en 12 meses) del 28,2%, según informó el Ministerio de Turismo.

El número de pasajeros llegados a España en febrero de 2009 en compañías "low cost" creció un 33,7% respecto al mismo mes del año anterior, hasta 1,6 millones, lo que representa un 42,6% del conjunto de entradas por vía aérea. Los vuelos operados por estas aerolíneas tuvieron un grado de ocupación del 76,7%, superior al de las compañías tradicionales, el 72,5%.

Fuente: eldia.es

Aviones de Lujo, glamour en el aire.

Frente a la fuerte demanda de vuelos de bajo coste de los últimos años, ha surgido una creciente nueva clase de clientes que están solicitando servicios más exclusivos. Ya no se trata sólo de rapidez. Las comodidades, más propias de hoteles de cinco estrellas que de estrechos aviones comerciales, han hecho que una serie de compañías aéreas hayan convertido la primera clase en su estandarte. Una primera clase que permite, por primera vez en su historia, la privacidad auténtica de sus pasarejos. Así, una elite de clientes tiene acceso a una gama de comodidades que permiten cubrir un trayecto con el máximo confort posible.

Pero aún va más allá. Se trata de rentabilizar al máximo el tiempo de espera, tanto en el aeropuerto como a bordo; realizar reuniones, ir a la peluquería o acudir al spa. El lujo aéreo al alcance de unos pocos.Singapore Airlines es la única línea comercial que opera con el avión más grande del mundo, el Airbus 380.

La compañía ha diseñado estos aviones con 12 suites independientes que disponen de cama (no asiento convertible en cama), armario, minioficina, home cinema y zona para comer. Además, el cliente elige el nivel de privacidad gracias a sus puertas correderas y sus cristales tintados.Pero hay más, porque algunos de estos Airbus 380 disponen de peluquería y boutiques a bordo.

Recientemente Richard Branson, propietario de Virgin Atlantic, ha anunciado su intención de habilitar un gimnasio y un casino a bordo de estos gigantes del aire. ¿Quién da más?

British Airways, con su nueva clase Club World, ofrece a sus clientes una experiencia First que va desde realizar el check-in online desde la oficina o casa hasta relajarse en el Spa Elemis de los aeropuertos de Heathrow en Londres y JFK en Nueva York. Además, sus aviones están equipados con semi-cabinas que disponen de cama de dos metros de largo, edredón y almohada nórdicos y sabanas de algodón egipcio, para un descanso de auténtico lujo.

La nueva Terminal 5 de Heathrow, inaugurada en marzo, se ha convertido en el escaparate de lujo de British Airways. Diseñado como un espacio diáfano de más de 278.000 metros cuadrados, la nueva terminal dispone de seis lounges, como el lujoso Concorde, con diseños de Osborne & Little, candelabros de Swarovski y un bar dorado.

La excelencia culinaria está presente en el restaurante Plane Food, inspirado en el Boxwood Café del hotel The Berkeley; además hay 3 spas Elemis que ofrecen completos tratamientos. Los amantes de las compras pueden disfrutar de las primeras boutiques que Prada y Tiffany & Co. abren en un aeropuerto europeo. Para la revista Forbes, Qatar Airways es la compañía que dispone de los servicios más exclusivos de una línea comercial para la clase preferente. Hasta tal punto que dispone de una terminal exclusivamente dedicada a ellos en el aeropuerto de Doha, con centro médico, spa, sauna y jacuzzi.

A bordo, sus pasajeros de primera clase disfrutarán de asientos-cama de dos metros, colchones de lino blanco, kits de baño de Bulgari, caviar, y pantallas LCD de 15 pulgadas. Pero la tendencia a ofrecer el máximo lujo va unida a ofrecer una privacidad real a sus pasarejos de alto standing. La compañía Emirates acaba de poner a disposición de su selecta clientela suites privadas en algunos de sus aviones, equipadas con armario, minibar, asiento extralargo reclinable que se convierte en cama y pantalla LCD de 23 pulgadas con 600 canales bajo demanda. Porque otra de las bazas de las aerolíneas que quieran atraer a los clientes más exclusivos es el entretenimiento. Sin olvidar tampoco la gastronomía en forma de alta cocina para los largos trayectos. Lo mejor de lo mejor para un cliente con un alto poder adquisitivo.

El orgullo de disponer de la cama más grande en un vuelo lo tiene la aerolínea Jet Airways: 2,10 metros. Pero además, para hacer más ameno el tiempo a bordo, dispone de pantalla de 24 pulgadas en cada asiento. Champagne Dom Perignon o Krug, kit de baño de Bulgari y una completa gama de platos de India y Occidente son algunos de sus servicios más exclusivos de esta compañía. La batalla por ofrecer más y mejores prestaciones de lujo en los vuelos no ha hecho más que empezar. Boeing no le pierde la estela al Airbus 380. La compañía dispone de la línea de negocio business jets que proporciona aviones personalizados a altos ejecutivos y jefes de Estado. La producción bajo demanda y al gusto del comprador, son las claves de un negocio que va en aumento. Estos aviones cuentan en su interior con dormitorio de matrimonio, salas de reuniones, comedor, área de descanso, despacho...

El lujo no tiene límites.

Fuente: María Blázquez (Menstyle)

Semana Santa 2009: Viajar a Barcelona.

Barcelona, capital de Cataluña, es una ciudad mediterránea y cosmopolita que integra en su trazado urbano restos romanos, barrios medievales y los más bellos ejemplos del Modernismo y las vanguardias del siglo XX. No en vano, la UNESCO ha declarado Patrimonio de la Humanidad construcciones emblemáticas de los arquitectos catalanes Antoni Gaudí y Lluís Doménech i Montaner.

De origen romano, su larga historia y su dinamismo económico han proporcionado a Barcelona un impresionante acervo cultural, patente en la conservación de su rico patrimonio histórico-artístico y en el fomento de las corrientes artísticas más novedosas. Una amplísima agenda cultural conducirá al visitante a museos, exposiciones, esculturas al aire libre... y a una nutrida programación de música, teatro y danza.

La cultura popular también tiene sus manifestaciones en esta ciudad, que no olvida tradiciones profundamente arraigadas como las Fiestas de la Mercè o las de los barrios de Gràcia, Sants o Poblenou, inmejorables oportunidades para conocer el lado más festivo de la ciudad.

Tradición y modernidad conforman asimismo una gastronomía innovadora e imaginativa basada en los productos de la huerta, pescados frescos, embutidos y aceite de oliva. Repostería artesana y vinos espumosos completan un somero acercamiento a la cultura gastronómica barcelonesa.

Pasear por las aceras de Barcelona es sorprenderse a cada momento. Calles peatonales en los barrios antiguos, espacios verdes y una espléndida fachada marítima con modernas instalaciones son reflejo de su carácter integrador. Barcelona ha sabido engrandecer su pasado sin olvidar por ello sus apuestas de futuro. La ciudad está dotada de unas extraordinarias infraestructuras dedicadas a la celebración de seminarios, simposios y certámenes internacionales. Sus excepcionales redes de comunicación, clima mediterráneo y multitud de atractivos turísticos convierten a Barcelona en una importante ciudad de negocios. Parques empresariales y centros de exposiciones y congresos acogerán las más variadas iniciativas.

El visitante, de negocios o de placer, también podrá disfrutar del carácter mediterráneo de Barcelona, patente en la Costa del Garraf y en la del Maresme. La ciudad posee, además, hermosas playas urbanas, puertos deportivos y campos de golf a orillas del mar. Los amantes de la Naturaleza no tendrán que alejarse demasiado para recorrer las sierras que forman parte de la Cordillera Litoral y el Pirineo catalán.

Fuente: spain.info

Destinos Semana Santa 2009: La Semana Santa de Sevilla.

La Semana Santa de Sevilla es sin lugar a dudas, la Fiesta Mayor de Sevilla. En ella, gran cantidad de cofradías de todos los barrios, realizan el itinerario de su estación de penitencia con cientos de nazarenos y hermanos que acompañan a sus sagradas imágenes en pasos por las calles sevillanas. Es por ello que mucha gente aprovecha para visitar la capital hispalense en estas fechas.

La Semana Santa de Sevilla posee una tradición de cánones y directrices que han sido copiadas en muchas partes del mundo y en especial en Andalucía, salvo las ciudades de Málaga y Cádiz donde tienen sus propias costumbres y tradiciones conservadas por siglos hasta la actualidad.

Hablar de la Semana Santa de Sevilla, es mentar a la capital de Andalucía, centro del descubrimiento de América en la península, asentada en el valle del Guadalquivir, por donde subían las naos desde Sanlúcar en el siglo XVII y XVIII, vivió su siglo de oro en estas fechas. Se afincaron en la capital la aristocracia y los grandes de España, se fundaron iglesias y conventos, para lo cual se rodearon de artistas e imagineros como Roldán o Hita del Castillo y pintores como Zurbarán o Murillo. Se levantaron grandes templos con magníficos retablos y se formaron los gremios de plateros y alfareros que formaron las cofradías alrededor de las imágenes que contenían los templos, dando lugar al nacimiento de la Semana Santa Sevillana.

57 son las cofradías de Sevilla que hoy en día hacen estación de penitencia a la Santa Iglesia Catedral durante la Semana Santa de Sevilla. Unas muy antiguas, algunas de la posguerra y otras más recientes. La denominación de las hermandades de Sevilla suelen ser muy largas y es por esto que los sevillanos, para diferenciar unas de otras, denominan a las cofradías por el nombre del Cristo, de la Virgen, por el nombre de la parroquia de donde residen o por los gremios que la fundaron.

La llamada Carrera Oficial, es la zona de la ciudad por la que pasan todas las cofradías de la Semana Santa de Sevilla en el itinerario por su recorrido de penitencia, comenzando por la plaza de la Campana y siguiendo por calle Sierpes, plaza de San Francisco y avenida de la Constitución, para entrar a la Catedral de Sevilla realizando la Estación de Penitencia.

Los sevillanos, acompañan durante el itinerario a las imágenes en sus pasos, vestidos de nazarenos, portando cirios, cruces y otros elementos propios de las hermandades. Los pasos de la Semana Santa de Sevilla, son elaboradas obras de arte donde se portan a las imágenes procesionales.Los costaleros son los hermanos que llevan los pasos bajo este y tapados por los faldones que bordean el paso. La cuadrilla de costaleros, la forman habitualmente un número de 30 a 40 costaleros, que en diferentes lugares previamente establecidos, se turnan por otros costaleros en los llamados relevos. Los pasos de la Semana Santa de Sevilla por sus itinerarios, son dirigidos por el capataz, que va caminando por fuera, delante del paso y conduciéndolo junto a los contraguías, ayudantes del capataz situados en las esquinas del paso.

Los pasos de las procesiones de Sevilla, suelen llevar alguna banda de música que van interpretando marchas procesionales durante el itinerario, si bien algunas no llevan acompañamiento alguno y otras sólo llevan un trío de viento.

Fuente: Semana-santa-sevilla.com

Destinos Semana Santa 2009: Lisboa, un destino cercano.

El punto de la partida para visitar la ciudad es el río Tajo que alcanza allí una amplitud considerable y que anticipa la presencia del océano a unos pocos kilómetros. Podríamos comenzar con la fantástica Plaza del Comercio. Puede parecerse a cualquier plaza Mayor de nuestras ciudades pero en este caso destaca por sus tres únicos lados al tener en el cuarto el río. El efecto es peculiar al fundirse un lugar urbano de una forma tan natural con el agua. Mirando de espaldas al río verás un hermoso y elegante Arco de Triunfo que también rompe esquemas al estar fundido con los porches que rodean a la plaza.A través de él llegamos a la Rua Augusta, una de las arterias principales del centro de Lisboa en el Barrio Bajo. A partir de ahora la sensación es la de ir atrás en el tiempo, retrocediendo varias décadas mientras paseamos por unas calles que conservan algo de decadencia de una manera muy elegante. Contradictorio, ¿verdad?A la izquierda encontraremos el barrio del Chiado y a continuación el Barrio Alto. No dejes de acceder a través de alguno de los típicos tranvías de madera que aun quedan en la ciudad. En ellos la sensación de salto en el tiempo es segura. Otra manera de llegar es por medio del Elevador de Santa Justa, un curioso ascensor de hierro de la época de la Torre Eiffel.

El Chiado es el barrio del fado por excelencia. No te marches sin ir a algún local donde los canten. A mí me gusta escucharlos con los ojos cerrados y con poca luz. Sólo llego a entender algo de sus letras pero la mayoría, aun siendo tristes y melancólicas, te dan una total sensación de paz. Paseando por sus calles no os sorprendáis si encontráis a Fernando Pessoa sentado en una mesa. Es su estatua de bronce en el Café A. Brasileira, lugar al que acudía a menudo.

Volvamos por un momento al punto de partida, la Rua Augusta. Ahora si vamos hacia la derecha llegaremos al Barrio de Alfama donde encontraremos su maciza Catedral: la Sé. En la parte más alta del barrio, adonde podemos llegar por medio de, ¿lo adivináis? otros de sus peculiares tranvías, llegaremos al Castillo de San Jorge. Desde allí las vistas son preciosas: el río Tajo, al frente el barrio del Chiado y el Barrio Alto y abajo el Barrio Bajo.

Si tienes algo más de tiempo desplazaros a la Torre de Belén a la que podríamos encontrar cierto parecido con la Torre del Oro de Sevilla. En esa misma zona está el impresionante, por sus dimensiones, Monasterio de los Jerónimos.

Cambiando de registro por un momento, mientras pases no dejes de fijarte en los dos puentes que cruzan el río. A vuestra derecha el puente 25 de abril. Os recuerda algo, seguro: el famoso puente de San Francisco que tantas veces hemos visto en televisión. Y a vuestra izquierda el estilizado y moderno puente Vasco de Gama que es el más largo de Europa y que parte, desde la orilla en que nos encontramos, del Parque de las Naciones que es dónde tuvo lugar la Expo del 1998.

Para acabar nuestra visita no puedo dejar de recomendaros comer alguno de los sabrosos platos de bacalao que guisan fabulosamente en sus restaurantes. Dicen que tienen en Portugal tantas recetas para cocinarlo como días tiene el año. Y tomar un poquito de Oporto, por qué no.En definitiva, no olvides incluir esta interesante ciudad cuando pienses en tus próximas vacaciones.

Fuente: Articulosinformativos.es

Destinos Semana Santa 2009: Que ver en Madrid.

Madrid se caracteriza por la variedad y carácter de sus diferentes barrios. Cada zona tiene su interés propio, su identidad e incluso un estilo de vida que no se da en el resto de la ciudad. Cada una de estas micro-culturas, merece la pena. Sin embargo, también existe un circuito clásico de visitas obligadas de la ciudad, sobre todo para la primera toma de contacto. La mayor parte del centro se recorre bien andando (Entre las zonas y barrios de Gran Vía, hasta Sol, Retiro, Ópera, Latina o Lavapies), aunque cada punto dispone siempre de sus paradas de autobús y metro (En Madrid, una ciudad de tráfico denso, el metro es una opción siempre rápida, fácil y eficaz).

Sol. Madrid de los Austrias

Principal foco turístico, centro ineludible y punto de partida para cualquiera que pretenda conocer la ciudad. La Puerta del Sol es, además, el kilómetro cero hacia cualquier dirección, entrada del Madrid del siglo XV (entonces era más bien un puesto defensivo de la ciudad). En esta plaza se dan cita todo tipo de artistas, pregoneros, músicos, malabaristas, etc, aparte de la gran oferta de negocios, bares, restaurantes y hoteles. Hacia la calle Preciados, la oferta se multiplica en un Madrid de lo más comercial, donde extranjeros y nativos se cruzan para llevar a cabo todas las compras. En la dirección contraria, subiendo por la calle Correo o Carretas y después por la calle de la Bolsa, llegaremos a la Plaza Mayor, que fue confluencia de caminos (hoy en día calles) y mercado principal de la villa en el Siglo XV. En el Siglo XVI, Felipe II encargó a Juan de Herrera la remodelación, que no vio su fin hasta los tiempos de Felipe III, con Juan Gómez de Mora al frente (1619). Los domingos por la mañana hay mercado de sellos y monedas.

Entre los monumentos importantes de la zona, podemos destacar el escudo de Madrid (el oso y el Madroño en la Puerta del Sol), la estatua ecuestre de Carlos III, en la misma plaza, o la de Felipe III en la Plaza Mayor. También son interesantes los accesos de la propia plaza mayor, como el Arco de Cuchilleros. Muy cerca de Sol, bajando por la calle Mayor, llegamos a la Plaza de la Villa, donde se encuentran la Casa Cisneros, la casa de la Villa y la Torre de Lujanes. Un recorrido por las estrechas calles del Madrid de los Austrias, hoy llenas de vida, puede revelar diversos rincones y detalles al viajero, además de mostrar muchas de las tascas, bares, terrazas y restaurantes más castizos de Madrid (hoy bastante comerciales, todo hay que decirlo).

También cerca de la zona está situado el llamado Barrio de las Letras (Calle Huertas, Plaza de Santa ana y alrededores). En la zona, vivieron autores y poetas como Lope de Vega, cuya casa puede verse en la calle Cervantes, o el mismisimo Cervantes, que vivió en la Calle León y fue enterrado en el convento de las Trinitarias Descalzas, paradójicamente, en la calle Lope de Vega. Si nos acercamos más a la calle Alcalá, encontraremos el Círculo de Bellas Artes, donde aparte de una cafetería de lujo, podemos visitar cualquiera de las exposiciones previstas, conferencias, talleres, presentaciones o incluso fiestas.

Ópera

Muy cerca del final del Madrid de los Austrias, bordeando la calle Bailén, se encuentra la zona de Ópera. Junto a la plaza de Oriente, se encuentra el Palacio Real, también llamado de Oriente por estar construido sobre una antigua fortaleza que Mohamed I construyó para defenderse de los cristianos. Al sur del palacio se alza la catedral de Nuestra Señora de la Almudena, que conserva en su cripta neo románica una imagen de la Virgen de la Almudena del Siglo XVI. Al otro lado de la plaza, franquea el Teatro Ópera. También muy cercano, podemos visitar el Convento de la Encarnación, un edificio muy castellano cuya capilla mayor está decorada con frescos de Bayeu. Además de una fabulosa pinacoteca, guarda en la sala de reliquias una ampolla con sangre coagulada de San Pantaleón, que al parecer se licúa cada 27 de Julio.

Lavapies y Latina

El barrio de Lavapiés, hasta hace unos años sumido en el más absoluto olvido, ha sido objeto de muchas miradas en los últimos tiempos. Nunca exento de cierta bohemia, hoy se ha convertido en uno de los más mestizos de Madrid. Allí, calles con letreros en chino se mezclan con las que sólo admiten lecturas en árabe, y los establecimientos de Kebabs compiten con los de comida castiza, los indios o los de comida especializada de cualquier parte de África. Sus gentes son una auténtica mezcla de colores, y es que no es raro ver a cada cultura ostentando las ropas originales. Además, el barrio es también foco de artistas comprometidos, gente joven y artesanos de diversa naturaleza. Entre otras cosas, en Lavapiés se encuentra la Filmoteca (Cine Doré)

Mucha gente joven encuentra en este ambiente el lugar ideal para salir de noche, ya que la oferta de esparcimiento es también generosa. Si en Madrid se dice que hay un bar en cada esquina, Lavapiés es un buen ejemplo. También merece especial interés en la zona, La casa Encendida, que siempre ofrece imaginación y cultura.La Latina viene a ser algo así como una extensión de Lavapiés o viceversa. Destaca por plazas como la Mercado de la Cebada, la Plaza de la Paja (Junto a la Capilla del Obispo, de arte gótico con altar renacentista). Muy cerca, desde la plaza de Cascorro y junto a las calles adyacentes a la calle Toledo, se constituye los festivos el famoso Rastro de Madrid, donde puede venderse y comprarse casi cualquier cosa.

Los días que el rastro no abre, la zona es un hervidero de anticuarios y tiendas varias. Además, todo el barrio se convierte, las mañanas soleadas de los domingos, en un paraíso de las cañas y tapas.

Gran Vía

Al otro lado de la Gran Vía, la calle de los cines por excelencia de la ciudad, se encuentran las zonas de Chueca, Malasaña y Conde Duque. Chueca es el barrio gay de Madrid. Cada año, hacia el 28 de Junio, gays y lesbianas de la ciudad toman la zona y reivindican así sus derechos en una fiesta sonada. El barrio, fuera de estas fechas, es ya una amalgama de colorido, tiendas especializadas de todo tipo y cafés de diseño. Por no hablar de las noches de ambiente, casi para cada día de la semana. Los ejes de la zona se forjan entre las plazas de Chueca, Vázquez de Mella y Plaza del Rey.

Al cruzar la calle Fuencarral (Donde está el Mercado de Fuencarral), nos topamos con el barrio Maravillas, denominado generalmente como Malasaña. Tomado en su día por la “Movida Madrileña” como lugar de paso obligado, el barrio es también una amalgama de color. Su faceta más conocida es la nocturna, aunque cualquiera de sus calles y plazas están tan pobladas de día como de noche (casi).

Merece especial atención la plaza del Dos de Mayo, aunque otras como la de San Ildefonso o Tribunal, no carecen de encanto. La zona está plagada de jóvenes bohemios, artistas, algún que otro cuentista, modernos, cultura underground (si es que se la puede llamar así) y muy buen humor. En fin, un barrio intenso y creativo, con identidad propia.

Tras la calle San Bernardo comenzaría la zona de Conde Duque, acotada por el otro lado por la calle Princesa. Debe su nombre a la calle Conde Duque y al centro cultural que se haya en dicha calle, donde pueden verse exposiciones, conciertos y desarrollarse todo tipo de actividades culturales. Junto a este enclave, se encuentran las plazas de las Descalzas y Comendadoras, cuyas terrazas ofrecen un buen lugar para tomar una caña. Un remanso de paz.

Algo más abajo, lindando con Princesa, una serie de pequeños restaurantes y terrazas invitan también al buen explorador.

Castellana

El Paseo de la Castellana cruza Madrid, a partir de cierta zona también con el nombre de Paseo de Recoletos y Paseo del Prado. A su paso, cruzado por la calle Alcalá, se encuentra la Plaza de Cibeles (con su famosa fuente), donde también se puede ver, a un lado el imponente edificio de Correos y al otro la Casa de América (Palacio de Linares).

Alcalá hacia adelante toparemos con el parque del buen Retiro. Pero si seguimos la dirección del Paseo de Recoletos hacia la estación de Atocha, cruzaremos la plaza de Neptuno y daremos con el Paseo del Prado. Aquí comienza el famoso eje o triángulo de oro de las artes. A un lado del paseo, el Prado. Seguidamente el Jardín Botánico (un paseo interior que merece la pena), al otro lado de la calle, el museo Thyssen Bornemisza, y finalmente, subiendo por la calle Atocha (al lado de la estación), El museo Reina Sofía.

Parques de Madrid

En Madrid son muchos y diversos los parques que pueden visitarse, aunque podría decirse que el más recomendable para un primer contacto es el Parque del Buen Retiro, lleno de luz, color, música y artistas ambulantes. En él las posibilidades son múltiples: desde el alquiler de una barca en el estanque, hasta caminar en el paseo que hay junto a él (muy transitado); desde visitar lo que queda de la antigua Casa de Fieras, hasta el Palacio de Cristal, tumbarse en la hierba o admirar a un titiritero, sentarse en uno de los chiringuitos a pasar la tarde...

Otras zonas arboladas interesantes son El Parque del Oeste, El del Templo de Debod, los Jardines de Sabatini, El Parque del Capricho...

Arquitectura de Madrid

Madrid es una ciudad con historia y por lo tanto con una gran acumulación de edificios y monumentos. Es difícil verlos todos o tan siquiera mostrarlos, de modo que lo mejor es tomárselo con calma y acercarse a lo que a uno más le interesa. Hay de todo. Desde arquitectura moderna, como las Torres Blancas, las de Plaza de Castilla... Hasta arte neo gótico y Románico de los siglos XV al XVII. El casco antiguo de Madrid guarda una gran cantidad de estos últimos.

Banco de España: Alcalá Su construcción comienza en 1882 y termina en 1934. Una enorme caja fuerte, cercana al Edificio de Correos y el Círculo de Bellas Artes.

Casa de América (Palacio de Linares):Paseo de recoletos

Casa de la Villa y Casa de Cisneros:Plaza de la Villa, 4, 5

Convento de las Comendadoras de Santiago: Plaza de las Comendadoras, 10

Templo de Debod: Paseo Pintor Rosales, s/n

Real Colegiata de San Isidro de Madrid: Calle Toledo, 37

Real Academia de Bellas Artes de San Fernando: Calle Alcalá, 13

Iglesia de San Jerónimo El Real: Calle Moreto, 4

Puerta de Alcalá: Plaza de la Independencia, s/n

Puerta del Sol:

Fuente de Cibeles: Plaza de la Cibeles, s/n

Palacio Real: Bailén 2, 4, y 6. Construido sobre el antiguo Alcázar de la ciudad este edificio monumental encargado por Felipe V, es ahora lugar reservado para recepciones oficiales de altos dignatarios en sus visitas a España.

Palacio de Buena Vista: Plaza Cibeles. Actual Cuartel General del Ejército, fue levantado a finales del s. XVIII. El edificio es obra del arquitecto Juan Pedro Arnal y data del año 1777.

Estación de Atocha: Plaza del Emperador Carlos V, s/n. El jardín de Cesar Manrique nos transporta a un microclima exótico y tropical. La cubierta metálica en forma de arco sobre los muros de ladrillo confiere a la estación el aspecto de un enorme invernadero, repleto de viajeros que vienen y van...

Muralla de Madrid: En la Cuesta de la Vega. Son restos de un muro de defensa musulmán de los siglos IX y X y de otro cristiano de los siglos XII y XIII. Hoy día se utiliza por los jóvenes de la ciudad para hacer practicas de escalada.

Iglesia de San Nicolás de los Servitas: En San Nicolás. Torre mudéjar del s. XII e iglesia del s. XV con ábside central gótico.

Iglesia de San Pedro el Grande: En Nuncio, 14. Torre mudéjar e iglesia del s. XV.

Casa de los Lujanes: En la Plaza de la Villa. Casa-palacio del s. XV con portada gótica que perteneció a una familia de abolengo.

Casa de las Siete Chimeneas: En la Plaza del Rey, 1. Casa palacio del s. XVI, Este bello edificio es hoy sede del Ministerio de Cultura.

Puente de Segovia, Atribuido a Juan de herrera, está asentado en nueve arcos de medio punto.

Capilla del Obispo: En la Plaza de la Paja, 9. Del s. XVI, tiene portada y retablo renacentista. De especial interés es el sepulcro de alabastro del Obispo Carvajal.

Monasterio de las Descalzas Reales: En la Plaza de las Descalzas. Monasterio del s. XVI, posee fachada plateresca, escalera renacentista e interior del s. XVIII. Alberga obras de gran valor artístico.

Casa de la Panadería: En la Plaza Mayor. Casa del s. XVI-XVII, integrada en la plaza, destaca por las bellas pinturas murales de su fachada.

Monasterio de la Encarnación: En la Plaza de la Encarnación. Construido en el s. XVII, de estilo post-herreriano, constituye uno de los más claros exponentes del barroco madrileño.

Palacio de Uceda (Capitanía): En la Calle Mayor, 79. Este prototipo de la casa señorial española del s. XVII, obra de Gómez de Mora, alberga hoy la Capitanía General.

Claustro de San Jerónimo el Real: En Moreto, 4. Fantástico exponente renacentista de principios del s. XVII.Plaza Mayor Con ella Felipe III añadió prestigio a su reinado. Esta impresionante plaza porticada fue construida entre 1617 y 1619 sobre lo que fue la "Plaza del Arrabal". En el s. XVII fue gran escenario de acontecimientos públicos: fiestas, recibimientos solemnes, ejecuciones y toros. En sus portales se reunían los gremios (agrupaciones profesionales) de la época. En el centro, la Estatua ecuestre de Felipe III, de Juan de Bolonia y Pietro Tacca.

Convento de las Trinitarias Descalzas: En Lope de Vega, 18. Austero edificio del s. XVII.

La Casa de Postas: En la Plaza de Pontejos. Construido en época de Carlos IV por Pedro Arnal, entre 1795 y 1800. Este ejemplar neoclásico alberga hoy dependencias de la Comunidad de Madrid.

La Real Casa de Aduanas: En Alcalá 5, 7 y 9. Edificada por mandato de Carlos II, fue construida por Sabatini entre 1761 y 1769.

Museo del Prado: En el Paseo del Prado. Es quizás el mejor edificio neoclásico de Madrid. Fue construido en 1785 para albergar el museo de ciencias naturales, sirvió de arsenal durante la Guerra de la Independencia, y en 1819 fue inaugurado como museo de pintura.

Fuente de Apolo: En el Paseo de la Castellana. Diseño de Ventura Rodríguez.

Fuente de Neptuno: En el Paseo de la Castellana. Diseño de Ventura Rodríguez.

Puente de Toledo: En la Glorieta de las Pirámides y la Plaza del Marqués de Vadillo. Construido entre 1719 y 1724, tiene en su centro dos templetes barrocos.

Observatorio Astronómico: Obra de juan de Villa Nueva que lo comenzó en 1790.

Plaza de Oriente: Frente a la fachada Este del Palacio Real. Durante el corto reinado de José Bonaparte se demolieron los edificios medievales que estaban situados frente al palacio real con la intención de dotar a la ciudad de unos jardines como los de los Campos Eliseos. En el proyecto del monarca dicha avenida debiera llegar hasta la plaza de la Cibeles. En ello se destruyeron conventos y palacios de gran valor artístico. El proyecto no fue concluido por la derrota francesa en la Guerra de la Independencia. Isabel II sería la que concluyera el actual trazado con la construcción del Teatro Real y los jardines.

Teatro Real: En la Plaza de Oriente y la plaza de Isabel II. Inmenso teatro proyectado por López Aguado y construido por Custodio Moreno en 1818 destinado a albergar el teatro de la opera. A su bella fachada se le añade el interés de poseer uno de los mayores escenarios del mundo. Su actual reforma se ha emprendido con la finalidad de devolverle la función de Opera de la ciudad.

Puerta de Toledo: En la Glorieta de la Puerta de Toledo. Se construyó en 1817 como conmemoración de la vuelta a Madrid de Fernando VII, tras la victoria contra las tropas napoleónicas.

Palacio del Senado: En la Plaza de la Marina Española. Fue construido por Francisco de Mora para albergar el Salón de las Cortes. Tiene una magnífica biblioteca neogótica de 1883.

Palacio del Congreso: En la Plaza de las Cortes. Aunque fuera construido en 1843, su fachada sigue el modelo de palacio renacentista. Destaca su gran portada neoclásica.

Teatro de la Zarzuela: En la Calle Jovellanos. Fue construido en 1856, por Jerónimo de la Gandara siguiendo el modelo de la Scala de Milán.

Biblioteca Nacional y Museo Arqueológico Nacional: En la calles Jorge Juan, Serrano y Villanueva. Proyectado por Francisco Jareño en 1865 y concluido por Antonio Ruiz de Salces en 1896. La biblioteca tiene el atractivo adicional de ser una de las bibliotecas con mayor fondo bibliográfico del mundo.

Casón del Buen Retiro: En Alfonso XII, 28. Palacete de 1886 cuyo interior fue remodelado en 1981 para albergar el legado de Picasso y su famoso cuadro, el "Güernica", aunque este último se encuentra ahora en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

Palacio de Cristal: En el parque del Retiro. Bellísimo pabellón de hierro y cristal construido en 1887, como invernadero de plantas exóticas para una Exposición sobre Filipinas.

Sociedad de Autores: En las calles de Fernando VI y Pelayo. Es el mejor exponente del modernismo en Madrid. Fue construida para casa-palacio del banquero Longoria.

Plaza de Toros de Las Ventas: Plaza de las Ventas (237 de la calle de Alcalá)La más grande de España y junto a La Monumental mexicana, la más grande del mundo.

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Fuente: Topciudad.com